中国第一位田园诗人是陶渊明（约公元365年—427年），字元亮，世称靖节先生，浔阳柴桑（今江西省九江市）人。他是东晋末至南朝宋初期伟大的诗人、辞赋家，也是中国第一位田园诗人，被称为“古今隐逸诗人之宗”，有《陶渊明集》。
陶渊明的田园诗数量最多，成就最高。这类诗充分表现了诗人鄙夷功名利禄的高远志趣和守志不阿的高尚节操；充分表现了诗人对黑暗官场的极端憎恶和彻底决裂；充分表现了诗人对淳朴的田园生活的热爱，对劳动的认识和对劳动人民的友好感情；充分表现了诗人对理想世界的追求和向往。作为一个文人士大夫，这样的思想感情，这样的内容，出现在文学史上，是前所未有的，尤其是在门阀制度和观念森严的社会里显得特别可贵。陶渊明的田园诗中也有一些是反映自己晚年困顿状况的，可使读者间接地了解到当时农民阶级的悲惨生活。陶渊明是田园诗的开创者。他的田园诗以纯朴自然的语言、高远拔俗的意境，为中国诗坛开辟了新天地，并直接影响到唐代田园诗派。在他的田园诗中，随处可见的是他对污浊现实的厌烦和对恬静的田园生活的热爱。因为有实际劳动经验，所以他的诗中洋溢着劳动者的喜悦，表现出只有劳动者才能感受到的思想感情，如《归园田居》第三首就是有力的证明，这也正是他的田园诗的进步之处。
总的来说，陶渊明的诗歌题材广泛，风格独特，是中国文学史上的瑰宝。他的作品不仅具有极高的艺术价值，而且蕴含着深刻的思想内涵，对后世产生了深远的影响。
