在古文中，“鄙”是一个多义词，其含义根据上下文的不同而有所变化。以下是一些常见的解释：
- 边境、边疆：这是“鄙”字较为原始的含义之一。《左传·隐公元年》中有“既而大叔命西鄙北鄙贰于己”的记载，这里的“鄙”指的就是边境地区。
- 粗俗、庸俗：在这个意义上，“鄙”常用来形容人的言行举止或思想境界不高雅、不脱俗。《荀子·修身》中提到“非是君子之道也，庸众之所同也，故曰德必称位，位必称禄，禄必称用；由士以上则必以礼乐节之，众庶百姓则必以法数制之。量地而立国，计利而畜民，度人力而授事，使民必胜事，事必出利，利足以生民，皆使衣食百用出入相掩，必时臧余，谓之称数。故自天子通于庶人，事无大小多少，由是推之。故曰政令行，则百姓从；政令不通，则百姓不从；政善民安，乱庶民淫僻。故曰上者下之仪也，民者国之根也，诚宜重之，保之，爱之，畏之。”“故言有招祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无昏昏之事者，无赫赫之功。行衢道者不至，事两君者不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪。螣蛇无足而飞，梧鼠五技而穷。《诗》曰：‘尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮。’故君子结于一也。昔者瓠巴鼓瑟，而流鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣。故声无小而不闻，行无隐而不形 。玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯。为善不积邪？安有不闻者乎？学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读礼；其义则始乎为士，终乎为圣人， 真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍 之，禽兽也。故书者，政事之纪也；诗者，中声之所止也；礼者，法之大分，类之纲纪也。 故学至乎《礼》而止矣。夫是之谓道德之极。《礼》之敬文也，《乐》之中和也，《诗》、《书》之博也，《春秋》之微也，在天地之间者毕矣。”其中虽未直接提及“鄙”，但强调君子应慎重选择自己的言行，避免落入粗俗之境。后世文献中，“鄙言”、“鄙陋”等词语即用此意。
- 谦辞、自称的谦词：古人常以“鄙人”、“鄙臣”等词汇来称呼自己，表示谦虚和恭敬。《史记·廉颇蔺相如列传》中赵王称自己“寡人窃闻赵王好音，请奏瑟”，蔺相如则回应“赵王窃闻秦王善为秦声，请奉盆缶秦王，以相娱乐”，这里的“窃”即为谦辞，类似地，“鄙”也可用作此类场合下的自称。当然，直接以“鄙”作为自称的例子可能不如“鄙人”常见，但其谦卑之意是一致的。
- 轻视、鄙视：在这个意义上，“鄙”表达了对某人或某事的轻蔑态度。《战国策·齐策四》中有“孟尝君轻之，以为贱业也”的记载，其中的“轻”即含有鄙视的成分，虽然这里并未直接使用“鄙”字来表达鄙视之情，但可以体会到类似的情感色彩。不过需要注意的是，在古代文献中直接用“鄙”来表示鄙视的情况相对较少见。
- 采邑、封地：在古代中国分封制的背景下，“鄙”有时也指诸侯或卿大夫所分封的领地或采邑。《周礼·天官冢宰·太宰》中提到“以九赋敛财贿：一曰邦中之赋，二曰四郊之赋，三曰邦甸之赋，四曰家削之赋，五曰邦县之赋，六曰邦都之赋，七曰关市之赋，八曰山泽之赋，九曰币之余。以九式均节财用：一曰祭祀之式，二曰宾客之式，三曰丧荒之式，四曰羞服之式，五曰工事之式，六曰币帛之式，七曰刍秣之式，八曰匪颁之式，九曰好用之式。以九贡致邦国之用：一曰祀贡，二曰嫔贡，三曰器贡，四曰币贡，五曰材贡，六曰货贡，七曰服贡，八曰斿贡，九曰物贡。以九职任万民：一曰三农，生九谷；二曰园圃，毓草木；三曰虞衡，作山泽之材；四曰耒耜，修沟洫；五曰商贾，阜通货贿；六曰嫔妇，化治丝枲；七曰百工，饬化八材；八曰臣妾，聚敛疏材；九曰闲民，无常职，转移执事。以九两系邦国之民：一曰牧，以地得民；二曰长，以贵得民；三曰师，以贤得民；四曰儒，以道得民；五曰宗，以族得民；六曰主，以利得民；七曰吏，以治得民；八曰友，以辅得民；九曰胥徒，以力得民。正岁，简不帅教者而戒之，若有祭祀，则帅其属而修除，且跸。及大比六乡、四郊之吏，平教治，正政事，考夫屋，及其众寡、六畜、兵器，以待征伐。若国有大故，则致万民于王门，令无节者不行于天下。大祭祀，与群执事卜日，修涤濯，莅玉鬯，省牲镬，奉玉爵，诏后之祭服，及纳亨，赞王裸将祭，先告后之升降远迩，乃退，俟于东房，听誓百官，察其戒具。王乃淳濯飨醴，及期，百官各以其斋戒之服致命于太庙，遂享祭司门之内。王亲牵牲，后妃率九嫔御，乃咏叹先王烈，舞象德也。及纳亨，嘏，王乃端冕，奉璧南向以立。三公、九卿、诸侯、群吏，皆端冕奉圭，带其璧，北向以立。太史秉书，在王前。王乃命宰人告馔于先王、先公、先王之亲，然后王升。辨九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜，以享右祭。凡诸侯之王，公、侯、伯、子、男之相，见于天子之容，命曰朝。天子见诸侯之容，命曰觐。锡之以车服，异章别色而不纯也，尊其位，重其禄，同其好恶，所以劝善戒恶也。四方之诸侯，其仪不同：东方曰夷，被发文身，有不火食者矣；南方曰蛮，雕题交趾，有不粒食者矣；西方曰戎，被发衣皮，有不粒食者矣；北方曰狄，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。中国、夷、蛮、戎、狄，皆有安居、和味、宜服、利用、备器，五方之民共天下之财用。正月之吉，始和布教于邦国都鄙，乃悬治象之法于象魏，使万民观治象，�
