以下是曾国藩《诫子书》的原文及翻译：
原文： 余通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无许可，老大徒伤，不胜悚惶惭赧。今将永别，特立四条以教汝兄弟。
一曰慎独则心安。自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。人无一内愧之事，则天君泰然。此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
二曰主敬则身强。又曰“敬一字，惟无众寡、无大小、无敢慢”，斯为敬。夫敬岂惟整齐严肃之谓哉！必事事认真，即一事一时，亦不敢疏慢苟且随便，敬事者也。敬事则精神聚而心志凝。是谓精诚所至，金石亦开，鬼神亦避，况于人乎？果能日日注意，则一日强于一日，一年强于一年，未有不进者。
三曰求仁则人悦。凡人之生，皆得天地之理以成性，得天地之气以成形，我与民物，其大本乃同出一源。若但知私己而不知仁民爱物，是于大本一源之道已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺救民饥之责。读书学古，粗知大义，即有觉后知觉后觉之责。孔门教人，莫大于求仁，而其最切者莫要于欲立立人、欲达达人数语。立者自立不惧，不可使人不知；达者循理称情，各从其愿，以达之于彼而已。
四曰习劳则神钦。人一日所着之衣所进之食，与日所行之事所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也。若农夫织妇终岁勤动，以成数石之粟数尺之布，而富贵之家终岁逸乐，不营一业，而食必珍羞，衣必锦绣，酣豢高卧，顾盼自尊，旁人之视彼，如看犬豕，如见盗贼。故君子欲为人所敬信，须使衣衾与所习之业相称。今人有薄德而骤享厚福者，必有奇祸；有褊才而膺高位者，必有奇殃。
翻译： 我获得功名并在官场待到如今已经三十多年了，官职已经到了最高等级，可是学业一点也没有成就，德行一点儿也没有可赞许的地方，到老只有悔恨，不胜惶恐惭愧。现在将要与你们永远分别，特地留下几条训诫，来教育你们兄弟两人。
第一条是：一个人在独处时也能谨慎不苟，就能做到内心坦然平静专一无杂念。修身养性的方法，没有比修养心性更重要的了；修养心性的关键，在于独自一人时也绝不马虎。能够做到在一个人独处时思想言语谨慎，就可以问心无愧，面对天地神明也毫不惧怕。如果一个人没有一件让自己觉得愧疚的事，那么心中就会非常宁静安适，这是人生第一大自强之道，也是寻找快乐最好的办法和保持身心健康的秘诀。
第二条是：主观上对人对事对物态度恭恭敬敬就能使身体强壮健康。所谓“敬”字，就是无论人多人少，无论势力大小，都不敢怠慢他们，这才叫做“敬”。要想做到恭敬，就必须事事认真，即使是一件小事或很短的时间，也不敢疏忽懒散敷衍塞责。做事能够这样认真，就是对人对事对物的恭敬。这种恭敬的态度会使人的精神集中、意志专一。这就是所说的精诚所至，金石为开的道理，连鬼神也会敬畏他，更不要说人了。如果真能每天用这种态度去努力，那么一天会比一天进步，一年会比一年强大，没有说达不到目标的。
第三条是：讲求仁爱就能使人高兴。大凡人类之所以存在，都是得益于天地之理而成性，得益于天地之气而成形。我和百姓万物，从根本上来说都是来源于同一个源头。如果只知道自己享受快乐而不知道怜悯百姓爱护万物，这就违背了人类共同生活的根本原则。至于那些享有高官厚禄的人，他们的高位厚禄来自于百姓，就应该承担拯救百姓疾苦的责任。读圣贤之书学习古人的遗训，粗略地懂得了一些做人的道理，就有帮助他人觉悟、让他人进步的责任。孔子教育人，最大的方面就是讲求仁爱，而其中最迫切的就是要人们做到“自己想要成功就要首先帮助别人成功，自己想要通达就要首先帮助别人通达”。想要自立就必须让别人也能立足，想要自己通达顺利就必须让别人也通达顺利。
第四条是：努力劳作就能使神灵感到钦佩。一个人每天穿的衣服、吃的食物，与他每天所做的事情、所用的力气相匹配，那么就会得到旁人的称赞，鬼神也会加以褒奖，认为他是靠自己的努力生活。假如一个农夫或一个织女终年辛勤劳动，收获了几石粮食或者几尺布匹，而那些富贵人家却整天安逸享乐，不做一件事，吃的每顿饭都必须是美味佳肴，穿的每件衣服都必须是绫罗绸缎，还睡得很安稳，心里很满足，骄傲自大。这些人看待自己，就像猪狗一样，也像对待强盗小偷一样。所以君子要想得到别人的敬重和信任，就必须使自己的穿着、饮食与自己的身份地位以及日常所从事的事业相符合。现在的人如果有微薄的德行，却突然享受到丰厚的福禄，这种情况一定会有奇怪的大祸发生；如果有才智低下的人担当了重大的职位，这种情况一定会有奇怪的大灾降临。
