您提到的“古藤老树昏鸦”实际上并非一首完整的诗，而是出自元代诗人马致远的《天净沙·秋思》中的开篇一句。这首小令以多种景物并置，组合成一幅秋郊夕照图，让天涯游子骑一匹瘦马出现在一派凄凉的背景上，从中透出令人哀愁的情调，抒发了一个飘零天涯的游子在秋天思念故乡、倦于漂泊的凄苦愁楚之情。以下是《天净沙·秋思》的全文及简要解析：
原文： 天净沙·秋思 枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
译文： 天色黄昏，一群乌鸦落在枯藤缠绕的老树上，发出凄厉的哀鸣。小桥下流水哗哗作响，小桥边庄户人家炊烟袅袅。古道上一匹瘦马，顶着西风艰难地前行。夕阳渐渐地失去了光泽，从西边落下。凄寒的夜色里，只有孤独的旅人漂泊在遥远的地方。
赏析：
- 首句：“枯藤老树昏鸦”，由三种意象形成一组复合意象，把读者引入一个萧飒悲凉的秋景图中，一条幽深的荒径，藤缠老树，一株枯藤缠绕着枝桠纵横的老树，一只乌鸦在树梢上空盘旋，声声哀鸣！这里，藤、树、鸦，本是郊野司空见惯的自然景物，并无特别之处，可一旦与“枯”、“老”、“昏”三个词结合，一股萧瑟肃杀之气立即从字里行间油然升起，笼罩在读者心头，再加上平仄的配合恰当，短句的安排错落有致，孤独感油然而生。
- 次句：“小桥流水人家”，呈现的是一幅温馨恬静的景象。“小桥流水”：感觉上的细腻，恬静明丽画面与前面的境界截然相反——“小桥流水人家”。桥是水乡随处可见便于过往行人架设的一种建筑形式，既指游子所经之地，又暗暗勾连了他内心的忆念和向往，温情的场面很易于引发人们的共鸣，而其中的“人家”，又写出了自己对于家的眷恋。
- 第三句：“古道西风瘦马”，是一幅悲凉的画面。古道荒凉，西风劲吹，一个游子骑着一匹瘦马，在萧萧的秋风中踟蹰而行。游子漂泊在外，融不进繁华热闹的场景；同时又因思乡情切而无法回去，心情怎能不悲戚？在这里，“古道西风瘦马”既是写实也是写虚，是作者人生路途的写照。这三组名词性短语并列叠加，构成偏正关系，在语法上极为工整，而作其深沉的情感寓于其中。
- 末两句：“夕阳西下，断肠人在天涯。”作为曲眼更具有画龙点睛之妙，使前四句所描之景成为人活动的环境，作为天涯断肠人内心悲凉情感的触发物。曲中的主人公面对眼前景物，思乡归心似箭，但路漫漫其修远兮，何处是归宿？哪里是家乡？念及此，天涯漂泊的游子怎不愁肠寸断！
整首小令看似随手写来，其实手法老道，大巧不工。而在景色白描中放入自己的心，隐含着自己的感情，意在言外，含蓄深沉，是人们普遍赞赏的一首佳作。
