白皮书是一种由政府或议会正式发表的，通常以白色封面装帧的重要文件或报告书的别称。这种官方文件代表政府立场，特点是事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练，不带有文学色彩。
白皮书已经被国际社会广泛接受，视为正式的官方文书。各国文件中，经常使用“白皮书”的有英国、美国、法国等国。一国政府或议会正式发表并以白色封面装帧的重要文件或报告书的别称。这种官方文件代表政府立场，特点是事实清楚、立场明确、行文规范、文字简练，不带有文学色彩。
此外，“皮书”是对某一特定领域问题的专门研究报告，通常是由专家学者或专业研究机构撰写的。除了“白皮书”，还有“蓝皮书”、“绿皮书”、“黄皮书”等。“皮书”最早源于政府部门对某个专门问题的特定报告，通常这种报告在印刷时不作任何装饰，封面也是白纸黑字，所以称为“白皮书”。后来，这类报告统一称为“皮书”，并不再拘泥于白色封面。
