除夕，又称大年夜、除夜、岁除等，是农历一年最后一天的晚上，即春节前一天晚上，故又称年三十晚。以下是关于除夕来历和传说的详细介绍：
一、来历
- 先秦时期的逐除习俗：据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。周、秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的《风土记》等史籍。
- 驱邪避祟：古代人们认为，岁末是邪恶势力最为猖獗的时候，为了保护家人平安，人们会通过各种方式驱邪避祟，如贴门神、挂桃符、放鞭炮等。这些习俗都表达了人们对新年的美好期盼和对邪恶势力的抵制。
二、传说
关于除夕的传说，有多种版本，以下列举其中三种较为流传的说法：
“夕”兽传说：
- 古代有一只四角四足的恶兽——夕，因冬季大雪覆盖而短缺了食物，常到附近的村庄里找吃的。夕身体庞大、脾气暴躁、凶猛异常，给村民带来了很大的灾难。每到腊月底，人们都整理衣物扶老携幼，到附近的竹林里躲避“夕”。
- 后来，人们发现夕最怕红色和声响。于是，年三十晚上，家家户户贴红春联、燃放爆竹来驱除夕兽，以求新的一年安宁。这种习俗从此流传下来，年三十晚上便称为除夕。
“年”兽传说：
- 相传在远古时候，有一种叫“年”的凶猛野兽，它捕百兽为食。到了冬天，山中食物缺乏时，“年”还会闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。
- 人和“年”斗争了很多年后，发现“年”怕三种东西：红颜色、火光、响声。于是，在冬天时，人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。结果，“年”闯进村庄时，见到家家有红色和火光，听见震天的响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。
- 为了纪念这次胜利，以后每到冬天的这个时间，家家户户都贴红纸对联在门上，挂灯笼，敲锣打鼓，燃放鞭炮烟花；夜里，通宵守夜；第二天，大清早互相祝贺道喜。这样一代一代流传下来，就成了“过年”。
七郎除“夕”传说：
- 相传，恶兽“夕”神出鬼没，只在太阳落山后出来，半夜后又不见其踪影，没有人知道它住在哪儿。老百姓对它恨之入骨，但又无可奈何。
- 一个叫七郎的猎人，力大无比，箭无虚发，猎狗也非常厉害。他决心除掉“夕”，便带着狗到处找“夕”，找了一年。腊月三十这天，他来到一个镇上，见人们都在准备过年，心想这个镇大、人多，说不定“夕”会来。
- 他找到镇上的人们商量，说“夕”最怕响声，叫大家天黑了不要睡觉，多找些敲得响的东西放在家里，一有动静就使劲敲，好把“夕”吓出来除掉。这天晚上“夕”果然来了，它刚闯进一户人家，这家人就敲起了盆盆罐罐，接着整个镇子也跟着敲起来。“夕”吓得四处乱跑，结果被七郎看见。“夕”跟七郎和狗打了起来，力不从心，想逃跑，哪知后腿被猎狗死死咬着，七郎趁机一箭把“夕”射死。
- 从那以后，人们就把腊月三十叫“除夕”。这天晚上，家家户户都要守岁、放火炮，表示驱除不祥、迎接幸福祥瑞。
综上所述，除夕的来历与古代人们的驱邪避祟习俗密切相关，而关于除夕的传说则充满了神秘色彩和人们对美好生活的向往。这些传说和习俗共同构成了中华民族丰富多彩的节日文化。
