“食言而肥”的故事源自春秋时期，具体情节如下：
故事背景
在春秋时期，鲁国有一位名叫孟武伯的大臣，他以常常说话不算数而闻名。鲁哀公对孟武伯的这种行为十分不满，但并未直接表露出来。与此同时，鲁国还有一位名叫郭重的大臣，他身材肥胖，平时颇受鲁哀公的宠爱，因此常常遭到孟武伯的嫉妒和讥辱。
故事经过
有一次，鲁哀公从越国回来，孟武伯和另一位大臣季康子在五梧这个地方迎接他。当时，郭重为鲁哀公驾车。他见到孟武伯等人，便对鲁哀公说：“他们背后说了很多诋毁您的坏话，您一定要当面质问他们！”鲁哀公听后，心中更加不满。
后来，鲁哀公在五梧设宴宴请群臣。在宴会上，孟武伯借着向鲁哀公敬酒的机会，又故意讥讽郭重说：“你吃了什么东西这样肥胖啊？”孟武伯的话刚说完，季康子便觉得他说话失当，于是插话说：“应该罚孟武伯的酒。郭重跟随国君辛苦奔波，你却说他胖，真不像话。”
故事高潮与结局
鲁哀公听了季康子的话后，便代替郭重回答道：“食言多也，能无肥乎！”意思是说，郭重之所以肥胖，是因为他吃了太多自己的话（即孟武伯常常说话不算数，如同食物一样被郭重“吃下”，暗指孟武伯食言而肥）。这番话表面上是说郭重，其实是鲁哀公在暗讽孟武伯和季康子一贯说话不算数。
孟武伯听了鲁哀公的话后，顿时面红耳赤，感到万分难堪。自此以后，“食言而肥”这个成语便流传了下来，专门用来形容那些不守信用、只图私利的人。
成语含义与用法
“食言而肥”这个成语在中文语境中通常带有强烈的贬义色彩，是对那些不守承诺、背信弃义者的严厉批判。它形象地描绘了那些因为不守信用、说话不算数而显得虚伪、自私，甚至因此获得了某种不正当的利益或好处的人。在现代社会，“食言而肥”这一成语依然被广泛使用，常被用来形容政客、商家或朋友等不遵守承诺的行为。
总的来说，“食言而肥”的故事不仅是一个有趣的历史典故，更是对后人的一种深刻启示和教训。它告诉我们诚信是为人处世之本，是维系社会和谐稳定的重要基石。一个人如果失去了诚信，就如同失去了灵魂，无法在社会中立足。
