除夕作为中国传统的重要节日，其来历蕴含了深厚的文化底蕴和历史传承。以下是对除夕来历的详细介绍：
一、起源与传说
先秦时期的逐除习俗：
- 据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天会击鼓驱逐“疫疬之鬼”，这是“除夕”节令的由来之一。
- 周、秦时期，皇宫里每年将尽时要举行“大傩”仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”。
“夕”兽传说：
- 相传远古时，“夕”是个凶恶的妖怪，常危害百姓。灶王爷求助天宫，天宫派“年”在腊月三十晚下凡除掉“夕”。从此，百姓便把这晚叫“除夕”，并燃爆竹以示纪念。
- 另一种说法是，“夕”每隔365天就会出来吃人，村民们发现“夕”兽害怕烧碎竹节的爆炸声，于是便利用这种方法除掉“夕”。
古代祭祀活动：
- 4000年前，除夕起源于古代祭祀活动。古人认为一年之岁末是神灵降临人间的时刻，因此要举行祭祀仪式，祈求来年丰收和平安。
- 周代年终祭祀“蜡祭”已经盛行，人们酬谢神灵与祖先，祈求来年丰收。汉代《礼记》记载的“岁十二月，合聚万物而索飨之”，可以看作是除夕祭祀的雏形。
二、名称由来与演变
“除夕”之名：
- “除夕”之名最早见于西晋的《风土记》，意为“岁除之夜”，象征着旧岁至此而除，新岁交替。
历史演变：
- 上古时期：以驱邪仪式为主，如商周时期的“大傩”仪式。
- 汉代：汉武帝颁行《太初历》，确立正月为岁首，岁末前夜（除夕）与元旦（春节）形成固定节庆体系。东汉《四民月令》记载了家族团聚、祭祖守岁的习俗。
- 唐宋时期：除夕逐渐世俗化，宫廷守岁盛行，民间出现贴门神、燃爆竹、吃年夜饭等习俗。
三、现代习俗与意义
现代习俗：
- 贴年红：包括贴春联、贴门神、贴福字、贴窗花等，寓意辟邪驱鬼，保佑新的一年健康吉利。
- 年夜饭：菜肴讲究寓意，如鱼（年年有余）、饺子（招财进宝）等，家人团聚共享美食。
- 压岁钱：源于汉代“压胜钱”，后演变为长辈赠晚辈的红包，寓意辟邪纳福、保平安。
- 守岁：象征珍惜光阴、为长辈祈福长寿，家人围坐一起闲聊壮胆，等待新年的到来。
文化意义：
- 除夕是中国最重要的传统节日之一，承载着丰富的历史文化和民间传说。
- 它象征着驱邪避灾、辞旧迎新的美好愿望，是家人团聚、共庆新年的重要时刻。
综上所述，除夕的来历与先秦时期的逐除习俗、“夕”兽传说以及古代祭祀活动密切相关。经过历史的演变和发展，除夕逐渐形成了丰富多彩的现代习俗和深厚的文化意义。
