“八卦”二字最早见于中国的古代文献《周易》或称为《易经》。这部经典著作是中华文化的重要源头之一，据传起源于上古时期，由伏羲氏所创，后经周文王姬昌等人整理成书。
在《周易》中，“八卦”是基础符号系统，它们分别是乾（☰）、坤（☷）、震（☳）、巽（☴）、坎（☵）、离（☲）、艮（☶）和兑（☱）。每个卦象都由三条爻线组成，这些爻线可以是完整的（阳爻）或者断裂的（阴爻）。通过不同的组合方式，八卦可以进一步衍生出六十四卦，用以象征和解释宇宙间万事万物的变化规律和相互关系。
除了作为占卜和预测的工具外，“八卦”在中国文化中还具有丰富的哲学、道德和社会学内涵。它体现了古人对自然界和人类社会的深刻洞察与理解，被广泛应用于决策指导、个人修养以及社会伦理等多个领域。
值得注意的是，随着时间的推移，“八卦”一词在现代汉语中还发展出了新的含义，通常指非正式地谈论他人私事或流言蜚语的行为。然而，这一用法与《周易》中的原始意义并无直接关联。
