“先天下之忧而忧”出自北宋文学家范仲淹的《岳阳楼记》。以下是该句所在的段落原文及其前后文：
嗟夫！予尝求古仁人之心，或异二者之为。何哉？不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰：“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”乎。噫！微斯人，吾谁与归？在这段文字中，范仲淹表达了他对古代圣贤（即“古仁人”）情怀的理解和追求。他认为这些圣贤不会因为外物的变化和自己的得失而或喜或悲，而是无论在朝廷做官还是身处江湖民间，都会为国家和百姓忧虑。在这样的进退之间，他们始终保持着一种高尚的忧国忧民的情怀。因此，他推测这些圣贤所追求的快乐，一定是那种在天下人忧愁之前先忧愁，而在天下人快乐之后才快乐的境界。
这句话后来成为了流传千古的名言，被后人广泛引用和传颂，用来形容那些具有高尚情操和为国为民奉献精神的人。
